Siapa peselancar paling berpengaruh dalam sejarah selancar? Mereka yang membawa selancar menjelajahi jalan baru yang masih diikuti hingga saat ini? Siapa yang membuat lebih banyak peselancar ingin meniru mereka, dalam hal gaya dan pendekatan terhadap ombak?

Yang paling umum adalah menempatkan Kelly Slater di puncak daftar. Dianggap oleh banyak orang sebagai peselancar terbaik sepanjang masa - GOAT, the Greatest Of All Time. Setidaknya dalam hal kompetisi, hasil Kelly belum terlampaui, dan diragukan apakah itu akan terjadi - 11 gelar dunia, tersebar selama lebih dari 30 tahun karir kompetitif.

Namun Kelly sendiri mengakui bahwa pengaruh utamanya adalah Tom Curren.

Sejak awal 1980-an, ia merevolusi selancar dengan gaya, kelancaran, dan ketepatan yang bebas dari ketegangan, yang tidak biasa pada waktu itu. Jelas bahwa evolusi teknis memberikan kontribusi besar pada pendekatan baru ini, dengan "Thrusters" (sebutan yang diberikan Simon Anderson pada model tri-fin pertama), dan kolaborasinya dengan Al Merrick, pendiri merek papan selancar terbesar di dunia, Channel Islands.

Pada tahun 1980, di Rincon, ombak favoritnya. Foto: Jimmy Metyko

Ada dua poin penting lainnya di mana Curren masih menjadi referensi terbesar, jika bukan yang terbesar - kombinasi antara sikap "soul" dan kompetisi. Di satu sisi, sikapnya rendah hati dan pendiam, sangat menjaga privasi. Dan di sisi lain, ia ditakuti karena daya saingnya yang agresif, yang membawanya menjadi juara dunia pada tahun 1985, 1986, dan 1990.

Poin lainnya berkaitan dengan kemampuannya yang hampir ajaib untuk membaca laut. Ada cerita bahwa dalam heat, ia menempatkan dirinya di tempat yang jauh dari pesaing lainnya, di mana tampaknya tidak ada ombak yang bagus. Dan tiba-tiba, ombak terbaik mendekatinya.

Curren is also a musician 

Pada tahun 1985, ketika ditanya tentang apa yang ia pikirkan tentang selancar, ia menjawab: "Ini lebih dari sekadar rekreasi. Ini adalah yang paling dekat dengan pengalaman hidup yang primal. Selancar yang baik adalah tentang menyalurkan energi ombak ke papan selancar, menggunakan tubuh sebagai saluran."