Pada Minggu, 22 Desember yang lalu, berlangsung Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational yang ikonis – sebuah acara dengan sejarah 40 tahun yang, meskipun dipersiapkan setiap tahun, baru memasuki edisi ke-11. Hal ini karena kompetisi hanya berlangsung dalam kondisi yang sangat spesifik. Hari itu berlangsung cemerlang dari awal hingga akhir, dengan penampilan terbaik datang dari para peselancar lokal North Shore. Kemenangan diraih oleh Landon McNamara, keponakan dari legenda Garrett McNamara dan juga seorang musisi dengan lebih dari 500.000 pendengar bulanan di Spotify.

Acara ini diikuti oleh 35 pria dan 10 wanita, serta disaksikan ribuan orang secara langsung di pantai, dan puluhan ribu lainnya mengikuti siaran langsungnya.

 

McNamara Berbagi Heat dengan Mason Ho dan Mencatatkan Sejarah:

Landon McNamara berbagi heat kedua terakhir hari itu dengan Mason Ho. Keduanya memulai dengan ombak yang mengesankan, tetapi keberuntungan berpihak pada Landon. Dengan papan Pyzel Padillac 10'2'' miliknya, ia menuruni ombak sempurna yang memastikan kemenangan, memberinya skor 50 poin. Dengan total 135,8 poin, Landon naik ke puncak leaderboard dan membawa pulang hadiah uang sebesar $50.000. Drop ini, yang Landon sebut sebagai "yang paling gila" yang pernah ia alami di Waimea dalam beberapa tahun terakhir, juga menjadikannya peselancar goofy pertama yang memenangkan acara ini.

“Menang di acara ini setelah sahabat saya, Luke, rasanya sulit dijelaskan,” kata Landon. Luke Shepardson, pemenang edisi sebelumnya, menjadi salah satu sorotan hari itu dengan salah satu ombak terbaik dalam acara ini. “Saya sudah menangis sepuluh kali, saya masih mencoba mencerna momen ini. Saya bersyukur bisa berada di sini, bersyukur kepada keluarga Aikau, kepada paman saya Garret yang melatih saya untuk ini, kepada ayah saya, pasangan saya, dan anak saya. Dan saya sangat bersyukur kepada Eddie. Di kedua heat saya, ada seekor kura-kura yang mengikuti saya, sungguh. Mereka bilang Eddie yang memilih pemenangnya, dan saya sangat bersyukur dia memilih saya.”

Sorotan lain termasuk Billy Kemper, yang kembali dari cedera ligamen medial kolateral (tingkat 2) di lutut kirinya dan pingsan beberapa minggu sebelumnya di Pipeline, Jamie O'Brien, dan Nathan Florence, yang sempat memimpin leaderboard sepanjang hari. Namun, acara ini juga diwarnai momen berat, seperti mundurnya Mark Healy di pagi hari setelah jatuh dari ombak dan mengalami pecah gendang telinga. Ia digantikan oleh Grant "Twiggy" Baker, yang tampil luar biasa dan memenangkan satu-satunya heat yang ia ikuti.

 

Leaderboard Akhir:

1º: Landon McNamara
2º: Mason Ho
3º: Billy Kemper
4º: Jamie O’Brien
5º: Nic Lamb
6º: Luke Shepardson
7º: Nathan Florence
8º: Kai Lenny
9º: Koa Rothman